3. Почему зебры полосатые?
Наверное, единственным явным отличием зебры от остальных животных семейства лошадиных, безусловно, являются черно-белые полоски на теле животного. Современная наука различает 3 вида зебр.
Интересно и то, что эти виды довольно далеки друг от друга, каждый из них имеет более близких родственников среди других представителей семейства лошадиных. Это наводит на мысль, что полоски у зебр образовались совершенно не случайно.
Долгое время ученые пытались разгадать природу этих полос. Зачем зебре полоски? Да и вообще какого цвета зебра, белая с черными полосками или черная с белыми?
На последний вопрос ответ найти было гораздо проще. Для этого нужно было проследить развитие плода, который, как оказался имел черный цвет. Белые полоски стали появляться на поздних этапах развития плода.
А вот вопрос о том, для чего зебре полоски долгое время оставался актуальным. Учёными выдвигалось несколько предположений:
- Полосы служат для создания оптического обмана в глазах хищника, который делает зебру более крупной.
- Полосы играют роль камуфляжа, скрывая животное в высокой траве саванн.
- Полосы дезориентируют хищника во время охоты на группу зебр. Передвигающиеся в разные стороны зебры создают эффект хаотичного движения полос, что, по мнению ученых, мешает хищнику сфокусировать внимание на жертве.
- Полосы помогают распознать зебрам друг-друга, поскольку каждая зебра имеет свой уникальный рисунок полос.
- Полосы являются идентификаторами генного здоровья особи, что делает популяцию более здоровой. Потому, как никто не станет спариваться с животным, чей генный состав неблагополучен. Отсутствие регулярных полос сигнализирует о ненормальности приспособленности особи.
- Полосы помогают охладить животное в условиях африканской жары. Поскольку черный цвет нагревается значительно быстрее белого, полосы создают небольшую конвекцию воздуха, немного охлаждая кожу.
Какая же из этих версий более близка к правде? Большинство из них не нашли никакого экспериментального подтверждения.
В 2012 году группа венгерских исследователей проводила исследования этого вопроса. После множества экспериментов ученые пришли к однозначному выводу, что полосы зебрам нужны для защиты от слепней, которые сильно досаждают местным обитателям.
Органы зрения у слепней, как и других мух устроены так, что они хорошо ориентируются по горизонтально поляризованному свету. Но черно-белые полосы зебры совершенно по-разному отражают поляризованный свет, таким образом делая зебру для слепней и мух практически невидимой. Это значительно облегчает жизнь зебрам, потому как они имеют довольно негустую шерсть, совершенно беззащитную перед кровососущими.
Таким образом, защита от кровососущих мух и слепней у зебр стоит на первом месте.
Продолжение статьи читайте на следующей странице
